第17集剧情:四十协的辖区在山西
出了山西就属于越界行权，龙池将军外出公干不在军中，丁羽需要等到许可之后才能带兵前往福建，王家洛独自跟随穆青前往福建。穆青看到王家洛带着林安静，得知林安静是大沽县一案的苦主，也看出穆青喜欢林安静。
穆青在火车上并未有安排人看着柳琳，他猜出柳琳还知道一些他们不知道的秘密，但也知道对方不会告诉自己，他知道柳琳不会跳窗，但也知道他们这些同盟会之人是真的会舍生取义。就在穆青和柳琳对话之时，有人在火车顶上偷听两人对话，穆青察觉动静前去查看却并未寻到偷听之人。
清伊信风收到于焕杰的留信，得知他们前往山东安慧寺，下个线索就在那里。但是林安静那边来信告诉清伊信风，卓不凡一行人已经赶往福建安慧寺，那里才是真正的目的地。
王家洛与林安静聊起往事，林安静得知王家洛本打算考科举，但是父母过世服丧完毕后科举制度已经取消，为了谋生他去县衙应征文书，却误打误撞当上了捕快。王家洛平生最恨变法废科举，这让他失去了科考的机会，但最重要的是维新变法危及了朝廷，于国有害。他认为强国无需变法，要变的不是朝纲而是人。他竭尽全力千里追凶，不仅仅是为了维护朝廷法纪，更要立心存志。王家洛坚持强国何须变法，重要的是调动人心，各自做好分内之事，为国分忧，此番天真无邪令林安静又觉可笑又不禁动心。
穆青来到江南却发现这里处处都是流民，打听得知这里十几个县城遭遇洪灾，朝廷修建河堤的银子被层层贪污，导致修建的河堤偷工减料，河水还没涨上来就扛不住了。官员上报修堤渎职一事，只能隐瞒灾情，衙门拿不出钱，只能逼着商家预缴租税，已经把数十年的税前都交了。穆青和格泰心疼灾民，故意让地方官员准备了丰盛的酒菜，格泰甚至将酒馆的包子都买下用来救济灾民。
柳琳看到灾民流连失所，痛斥朝廷已经烂透了，这样的朝廷没法救了，唯有推到重建方能再度崛起。穆青心中明白，但也警告柳琳下次不要再自己面前说这些话。存清前来江南赈灾，穆青前来拜见，穆清询问存清是否已经确定谋反之人就是淇亲王，存清虽然确定此人就是淇亲王，但是一旦拿下淇亲王后续却不知该如何处理。存清此前曾提醒淇亲王不要屠龙，但是淇亲王雄才大略，很快就送了自己一把雕翎扇，提醒自己识时务。存清知道大清如今是个烂摊子，无论是谁，找到净坛秘藏才能救了大清。存清希望内阁能拿到这笔宝藏保住朝廷，但也不希望淇亲王输，毕竟朝廷也需要淇亲王来效力。
穆青询问存清为何还未开仓放粮，存清表示如今时机未到，现在开仓放粮老百姓只会埋怨朝廷，等他们死个几千万人的时候，才会对朝廷感恩戴德。穆青亲眼看到一位流民何富贵乞求朝廷赞助四两银度过难关，但是存清却直接一口拒绝，何富贵指责朝廷官逼民反，反而被下令带走。存清让穆青速速去办差，穆青所到之处流民饿死着随处可见，更让他意外的是看到了何富贵的尸体，穆青拿出四两银子让属下交给何富贵家人。
柳琳认为穆青四两银子救不了何富贵，更救不了满城乞丐。四两银子能救了何富贵的孩子，却救不了千千万万的孩子。清廷已经病入膏肓，唯有连根拔起，才能治标治根。柳琳知道穆青是变法的亲历者，也知道变法的厉害之处。此前的几次变法都失败了，但是孙先生致力于建立一个全新的世界，这个世界由民族民权民生构成，孙先生的理想就是要结束千百年来的封建帝制。柳琳知道穆青能够理解他们的行为，她不能保证孙先生能不能实现理想，但是能承诺他们会朝着这个目标前进。穆青表示他不觉得改制和变革是大逆不道的事情，毕竟他也曾因此坐了十二年牢。所以纵然柳琳是谋反重犯，穆青对其不忍也未曾对其用刑，但是今日柳琳所说的革命共和理想的话，日后却不要在自己面前再提起一字一句。
