“我就没有指望过票房。”
“这个电影我是送给历史的，它是否重新‘沉没’，我不认同，它‘沉没’不了，可能不是一次性地让天下这么多人看到，慢慢走呗。”
“我觉得电影给我最大的机会，它既是你的表达的‘墓志铭’，它又是你一段一段的生命‘纪念碑’。”
这是方励做客电影频道《今日影评》栏目说的一段话。
方励首做导演，却拍了部年度评分最高的国产电影《里斯本丸沉没》。
豆瓣开分9.2，暂列2024年度国产电影评分第一。
虽然上映5天，票房才300多万，但是口碑却拿到第一，就像方励所说，它“沉没”不了。
大众对方励的印象，或许还停留在2016年下跪为《百鸟朝凤》求排片之时。但是八年过去了，在自己新电影票房惨淡之际，如今71岁的他却并没有四处求排片，反而是说了这样一段话。
因为在他看来，自己拍这部纪录电影，不是为投资回报而来，而是自己的使命，是送给历史的礼物。
八年前，那惊天一跪，确实起到了效果。
最终《百鸟朝凤》拿到了近9000万的票房，而盈利部分更是捐了出去。
而如今这部《里斯本丸沉没》，方励早就知道这部电影是要亏损的，但又非做不可。
上一次之所以下跪求排片，更多还在于为已经去世的导演吴天明呐喊，想要更多人看到吴天明导演的遗作，也不单单是为了票房。而如今这部电影更不是为了票房，所以他没有全网呼吁求排片。即使这部电影上映5日以来，最高排片也不过才3.5%，其他几日均不足2%。
谈及这部电影的回本票房，方励直言至少要达到1.5亿的票房。
这就很容易推算出该片投资在5000万左右。而这其中90%的资金都出自个人腰包。尽管又是开公司，又是投资电影，但显然在电影拍摄制作期间遭遇了特殊时期，资金链也是一度断裂，甚至卖掉所有房产，倾家荡产，方励方才完成了这部纪录电影的拍摄和制作。
耗时八年时间，倾家荡产，只为做一部没有任何资金回报的纪录电影，这是为何？
这一切都要从十年前与韩寒合作，拍摄电影《后会无期》开始。
拍摄电影《后会无期》期间，偶然间，他们听到了当地渔民聊起东极岛海域二战期间沉船事件，顿时引起了方励的兴趣。自此，方励便与里斯本丸号的命运悄然交织。越是了解，越是激发了他的兴趣，而在他看来，这就是历史的选择，命运的安排。
而在做电影之前，方励就创办了一家科技公司，这家公司在地球科学和海洋科学技术领域都获得极大的商业成功，更是在2002年，成功打捞大连5·7空难黑匣子。
所以对于打捞里斯本丸号，这无疑就是他的专业所在。加上他又做了电影，还对历史感兴趣，所以从那时起他就开始了准备工作。
当然，韩寒在为电影《后会无期》所写的同名主题曲中，还特别将这一事件融了进去，也就是那句“当一艘船沉入海底”的歌词。不过在那时，大众并不了解这句歌词的真正含义。而如今随着方励的揭晓，这一句台词顿时有了升华，有了历史的厚重感。
最终，方励带着团队从2016年开始了勘测打捞工作。原本只是想要做一部普通的纪录片，但做着做着就做成了如今的纪录电影。拍摄耗时8年辗转多个国家，采访百余位与里斯本丸沉船事件有关的亲历者和后人，方才完成了如今的成片。
比较令人遗憾的是仅存的几位事件当事人都已去世，未能看到这部电影。而这也是方励所说的是在挽救一段即将消失的历史。毕竟当年事件的经历者已经寥寥无几。
一切都是那么机缘巧合，最终这一历史重任落在了方励身上。
所以在他看来，这就是他的历史使命，是命运的安排，是历史的选择！
这部电影，不仅是在揭露一段不为人知的历史，更是在挽救一段即将消失的历史。当然更是在将这一事件的真相公之于众。
“里斯本丸沉船事件”发生在1942年9月底。
“里斯本丸号”是日军押送盟军战俘的船只，从香港出发前往日本。但由于日军违反公约，未在船上悬挂任何旗帜和标志，导致船只行驶至东极岛海域时遭到美军攻击。可是，当时的日军没有第一时间展开营救，却将所有英军战俘封锁在船舱底，更是开枪射击逃跑的战俘。危机之下，浙江舟山渔民冒着生命危险营救了384个战俘，并给他们提供食物、衣物和庇护所。这一事件，最终是导致了828位战俘或被淹死或被日军射杀，或被困在船中未能逃生。
对于这一事件，在过去相当一段时间都是不为大众所知的，原因种种。
直到方励听说这一事件，也顿时产生兴趣，就有了今天这部电影，告诉世人这一事件背后的真相，让后人铭记先辈前人们的英雄行为，勿忘历史。当然也是日本法西斯又一罪恶铁证。
对于拍摄这部电影，在方励看来，这是自己一生中做过最重要的事。
“我认真想过，我不干谁干？懂得海底成像搜索调查又懂电影的人，除了我没别人了。虽然我没有做过纪录电影，至少沾边，知道影像意味着什么。所以我一直对自己说，活该你干，不干你就是历史罪人。”
所以，一切都水到渠成，他就是天选之人。
这八年的艰辛，不必多说，但是对于已经71岁的方励来说从不后悔。
甚至他直言就算18年也得把它干完，如果说做这件事获得了什么，他说到的是“我延伸了我的生命呐”！
这样的电影人无疑是让人肃然起敬的，堪称真正的电影工匠！
